如果成功入围，国内学生无需参加高考即可被清华大学录取。值得一提的是，特别优秀的初三学生，也能申请。
中国教育发展战略学会人才分会秘书长、国家教育考试指导委员会专家组成员陈志文表示，瞄准国家战略人才需要是这一项目的最根本动因。其试图在基础学科，尤其是基础学科中的基础数学上率先突围。
著名数学家丘成桐认为，数学是一门“早熟”的学科。他说，具有上进心又有好奇心的幼童，在良好的环境中由数学大师教导，会很快成长。小孩子没有墨守成规、先入为主的观念，没有杂念、顾虑，会更加勇于探索。
选拔年龄可以下探到初中，这是出于数学人才培养规律的考虑。陈志文也看到，天才少年从娃娃抓起，在中国还有另外一层现实意义。
他告诉科技日报记者，随着教育水平的整体提高，高中教育与大学教育逐渐进入普及化，中高考的选拔功能越发弱化，各阶段升学考试难度相对降低，越来越趋向水平化测试 。“中高考分数竞争非常激烈。尤其是在中考中，大量优秀学生往往为了1到2分的竞争优势，不得不重复刷题，鏖战一年，只为不丢分，把该拿的分拿回来，获得最后的胜出。” 天才少年如果陷入无效的重复训练，会磨灭他们对数学、物理的那份赤子之心。“清华大学这一项目直接打通到初中，在一定程度上为体系化拔尖人才选拔与培养打开了一条道路。”陈志文评价。
陈志文也跟深圳中学校长、中学数学教育专家朱华伟聊过。对方说，丘成桐数学领军计划要在常规选拔手段之外寻找天才少年，可是天才少年怎么来呢?朱华伟说，能不能在更早的阶段，给一些有学科特长的孩子开一个口子，开拓一条特别的成长渠道，这样，天才少年培养才能真正从娃娃抓起。否则，大学阶段的各种项目，会有成为“无本之木”的危机。
据介绍，为了选拔人才，清华大学设计了复杂而专业的筛选流程，还将专门设立由丘成桐先生领衔的招生评审专家委员会。
丘成桐说，虽然不用高考，但实际上考试的难度要比高考难得多。他们对学生的要求是：要有好奇心，要对数学真正有兴趣;要能坐下来，肯吃苦。
陈志文说，这一领军人才培养计划对探索一流大学如何用好高校自主权，在公平公正的基础上，不“惟分数”，综合评价选拔拔尖人才同样有重要价值。
“不过，天才少年的培养是一个世界性难题。知识的学习可以压缩，但心智的成长无法压缩。”陈志文说，“希望清华在汲取既往一些大学少年班人才培养经验的基础上，加强对学生的综合性引导与培养，包括心理与心智的成长。”对此，清华大学方面也表示，会重视学生德智体美劳全面发展情况。对低年级学生，还会在预科阶段考察其对大学学习生活的适应能力。